Od vily Margarita po moderní vzdělávací centrum
Mateřská škola, situovaná v blízkosti vlakového nádraží v Jeseníku, započala svou historii na jaře roku 1945. Vznikla adaptací zkonfiskovaného německého majetku a 1. dubna 1945 byla oficiálně otevřena s povolením Zemské školní rady, původně se dvěma odděleními. S přílivem českého obyvatelstva do pohraničí rapidně rostl i počet dětí. Zatímco na začátku školního roku 1945/46 školku navštěvovalo 29 dětí, na jeho konci už jich bylo 70. Kapacita tak brzy přestala dostačovat, což vedlo ke vzniku dalších mateřských škol ve městě a okolí. Ve druhém poschodí budovy se tehdy nacházel byt.
V následujících desetiletích se kapacita školy stabilně pohybovala okolo 66 dětí. Po roce 1989 však přišel útlum a počet dětí začal klesat do té míry, že město zvažovalo uzavření školy. Tato kritická chvíle se stala impulzem pro pedagogický sbor k hledání nových metod, moderních přístupů a celkové změně vnitřního fungování. Cílem bylo vytvořit prostředí, které by se svým charakterem a vzděláváním co nejvíce blížilo rodinné atmosféře.
Tento zlom nastal 1. září 1997, kdy mateřská škola začala jako jedna z prvních pracovat podle inovativního vzdělávacího programu „Začít spolu“, tehdy s 55 dětmi. Zájem rodičů o umístění dětí právě sem dramaticky vzrostl díky změně systému práce, využívání prvků alternativního vzdělávání, novému uspořádání nábytku ve třídách a celkově posílené týmové práci pedagogů. V roce 1999 již školu navštěvovalo 75 dětí a od roku 2001 byla kapacita navýšena na 80 dětí. Se vstupem do právní subjektivity 1. července 2001 získala škola svůj oficiální název: Mateřská škola Kopretina Jeseník, příspěvková organizace.
Dnes mateřská škola disponuje třemi heterogenními třídami – Berušky, Včeličky a Sluníčka. Jedna z těchto tříd je speciálně uzpůsobena pro nejmladší děti ve věku 2–3 let. V horním patře se nacházejí ložnice pro odpočinek všech dětí. Každé podlaží je vybaveno nově rekonstruovaným sociálním zařízením, přičemž další je k dispozici v suterénu pro pohodlný přístup ze zahrady.
Srdcem budovy je moderní školní jídelna s kompletně zrekonstruovanou kuchyní. Stolování probíhá střídavě po třídách, aby měly všechny děti dostatek komfortu. V suterénu se nacházejí prostorné šatny pro děti i zaměstnance, malá tělocvična, prádelna, sklad zeleniny a plynová kotelna.
V posledních letech prošla budova, historická vila „Margarita“ z roku 1899, rozsáhlými modernizacemi, které citlivě propojily její historickou hodnotu s moderními standardy:
Zahrada mateřské školy je plnohodnotným vzdělávacím i herním prostorem. Dětem nabízí moderní multifunkční dopravní hřiště s měkkým povrchem, rozlehlou travnatou plochu a herní prvky z odolného akátového dřeva. Dvě pískoviště jsou chráněna před sluncem vzrostlými stromy a zastíněním. Zahrada s opraveným herním domkem je využívána celoročně – od jarního sázení a péče o záhony přes letní sportovní hry až po zimní radovánky na svahovitém terénu. Zahrada je také dějištěm mnoha společných akcí pro děti a jejich rodiny, jako jsou „Uspávání broučků“, „Veselé čarování“, karnevaly, oslavy Dne dětí a besedy se zajímavými hosty.
Mateřská škola pracuje v programu Začít spolu, který dětem nabízí prostor, kde se učí samostatně myslet, kde je chyba přirozenou součástí procesu učení a kde přebírají zodpovědnost za sebe a svou práci. Prostředí tříd je uspořádáno do center aktivit, která podněcují ke hře, procvičují dovednosti a nabízejí výzvy k získávání nových zkušeností. Děti mají možnost volby mezi individuálními a kooperativními činnostmi, což přirozeně rozvíjí jejich klíčové kompetence.
Kromě hlavního programu škola nabízí řadu nadstandardních aktivit: